当湖人以西部第七的身份踏入附加赛，舆论的浪潮几乎要将这支球队淹没，媒体反复播放着詹姆斯本赛季关键时刻的失误集锦；数据分析师列出他38岁“高龄”的体能曲线；社交网络上，“时代终结”的话题悄然蔓延，更棘手的是对手——年轻的孟菲斯灰熊刚以西部第二收官，莫兰特在赛前发布会上笑着说：“我们准备好了送传奇退役礼物。”
压力不仅来自外界，安东尼·戴维斯在训练后坦言：“更衣室里安静得可怕。”这支赛季初被预测为夺冠热门的球队，如今却在为一张季后赛门票殊死搏斗，詹姆斯在赛前最后一练结束后，独自加练了50记三分，当被问及感受时，他只说了两个字：“呼吸。”
比赛开局完全按照灰熊的剧本上演，莫兰特连突带传，带领球队打出12-2的冲击波，湖人进攻滞涩，詹姆斯前三次出手全部偏出，一次上篮甚至遭到杰克逊的钉板大帽，解说员开始讨论“年龄是否终于追上了国王”。
然而转折发生在第一节最后两分钟，詹姆斯在防守端连续两次识破灰熊的传球路线，抢断后发动快攻，一次自己劈扣得手，一次助攻里夫斯命中底角三分，更重要的是，他主动换防到莫兰特面前，用一记结结实实的封盖将球扇出界外，那一刻，斯台普斯中心被点燃了——他们熟悉的勒布朗,似乎正在归来。
第二节完全成为詹姆斯的个人秀，当灰熊再次将分差拉开到9分时，他开启了“季后赛模式”：
单节18分4篮板3助攻，湖人从落后到反超8分，最令人震撼的一幕发生在半场结束前：詹姆斯在防守端全力起跳干扰贝恩的投篮，落地时明显踉跄，却在下个回合立刻命中压哨超远三分，中场休息时，转播镜头捕捉到他扶着膝盖大口喘气,但眼神里的火焰从未如此炽烈。
“伟大领袖知道何时该接管，何时该点燃他人。”——詹姆斯在第三节完美诠释了这句话，当灰熊改变策略对他进行包夹时，他连续四次助攻队友得分，其中三次找到了空位的奥斯汀·里夫斯。
“他看着我，就像2012年雷·阿伦看着我那样。”里夫斯赛后回忆，“他说‘准备好，球会找到你’，然后球真的来了。”
更衣室领袖的作用也在此时显现，一次暂停中，詹姆斯没有听教练布置，而是拉着八村垒和范德比尔特反复讲解防守站位，当年轻球员点头时，他用力拍了拍他们的后背，这种传承,让湖人在第三节顶住了灰熊最凶猛的反扑。
比赛最后五分钟，湖人仅领先4分,詹姆斯此时做出了三个关键决定：
终场前1分11秒，詹姆斯在24秒即将到时之际，命中了一记失去平衡的漂移跳投，进球后他没有庆祝，而是立刻指挥队友回防，这份冷静,正是十八年季后赛征程淬炼出的王者本能。
112-106，湖人淘汰灰熊晋级，詹姆斯全场砍下37分11篮板9助攻的准三双，最后一分钟的两罚全中锁定胜局，当终场哨响，他久久站在场地中央,仰头望着球馆上空飘扬的冠军旗帜。
然而这只是一场附加赛胜利，接下来等待他们的是印第安纳步行者——另一支年轻、快速、充满活力的球队，当记者问及接下来的挑战时，詹姆斯擦着汗说：“压力不会消失，只会转移，但今晚证明了，当我们的背靠在墙上时，我们知道该怎么做。”
更衣室里，詹姆斯将比赛用球送给了全场命中关键三分的里夫斯。“未来是你们的，”他说，“但现在，让我们一起去争取更多。”
勒布朗·詹姆斯的职业生涯，本质上是一部与压力共舞的史诗，从18岁承载“天选之子”的期待，到2011年总决赛失利后的全网嘲讽，再到2016年1-3落后下的救赎，最后到如今38岁仍被要求扛起球队——压力从未离开,只是他学会了与之共存的方式。
这场比赛或许不会载入史册，但它揭示了竞技体育最动人的真相：伟大不是永不坠落，而是在坠落时知道如何调整姿势；传奇不是没有压力,而是在重压下仍能完成爆发。
当湖人全队登上前往印第安纳的飞机时，詹姆斯在社交媒体上更新了一句话，引自他最喜欢的电影《教父》：“伟大不是与生俱来，而是迫不得已。”
压力之下，王权仍在延续，而故事,还远未到终章。